22일 오후 1시쯤 찾은 대구 달서구 월배 노인종합복지관. 구경모기자









22일 오후 1시쯤 대구 달서구 월배 노인종합복지관 대강당에서 어르신들이 회원등록을 위해 순서를 기다리고 있다.



22일 낮 1시쯤 대구 달서구 진천역 옛 주차장 부지. 지하철역을 나서자마자 큼지막한 건물이 하나 눈에 띄었다. 다음달 개관을 앞둔 '월배 노인종합복지관'이다. 외관은 이미 모습을 갖췄다. 내부에 막바지 작업이 한창이었다.
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건물 안으로 들어가니 넓은 로비와 안내데스크가 나타났다. 직원들 사무실과 각종 강좌에 쓰일 기자재들이 놓여 있었다. 직원들은 시설 점검과 운영 준비로 분주해 보였다.

지하 1층엔 주차장이, 지상 1~3층은 어르신 건강 관리와 여가 생활을 지원하는 노인복지관으로 운영된다. 4층엔 생활문화센터가 들 별내포스코더샾 어선다. 문화예술 동아리 활동과 지역 모임 공간으로 활용될 예정이다. 센터 바로 앞에는 150면이 넘는 규모의 주차장도 조성됐다.

특히, 이날 복지관 1층 대강당엔 개관 전 회원 등록을 위해 몰려든 어르신들로 시끌벅적했다. 번호표를 받고 대기하는 사람, 서류를 작성하는 사람들로 가득했다. 직원들은 등록 안내와 상담을 러시앤캐시 모델 하느라 바빠 보였다. 이날 오전에만 회원 등록을 위해 어르신 600여명에 다녀갔다.

순서를 기다리던 한 어르신은 "이 정도 규모의 시설은 처음이라 꼭 가입해야겠다는 생각이 들었다. 3층에 당구나 탁구 등 각종 생활 운동 시설이 많이 마련된다든데 참 기대된다"고 했다.

주민들 무직연체 도 기대감이 큰 눈치다. 현장을 둘러본 이성규(72·상인동) 씨는 "그간 가까운 곳에 노인 전용 복지시설이 없어 불편했는데, 이렇게 큰 규모로 생기니 더할나위 없이 반갑다"며 "건강 관리부터 여가 생활까지 한 번에 누릴 수 있을 것 같다"고 했다.

월배 노인종합복지관은 달서구청이 총사업비 227억원을 들여 조성했다. 해약환급 연면적 8천579㎡에 지하 1층·지상 5층 규모로 지어졌다. 대구시 전체를 통틀어 가장 큰 규모의 노인복지 시설이다. 센터가 들어서는 진천동 일대는 달서구 노인 인구의 41%가 거주하고 있다. 이 때문에 노인 복합 공간 건립사업에 대한 주민들 요구가 컸다.

이러한 수요를 증명하듯 지난 18일부터 시작된 사전 등록에 3일 만에 무려 4천여명이 참여했다. 하루 평균 1천500명 이상이 몰린 셈이다. 구청에서도 뜨거운 반응에 화들짝 놀랐다는 후문이다.

달서구청은 월배 노인종합복지관을 거점으로 지역 어르신들의 여건에 맞춘 복지 체계 구축을 구상하고 있다. 달서구청 측은 "고령화가 빠르게 진행되는 지역 현실에 맞춰 어르신을 위한 종합적이고 체계적인 지원을 구상하는 일이 중요하다. 어르신의 건강·여가·일자리·돌봄을 아우르는 통합 지원 체계 구축에 만전을 기하겠다"고 했다.

구경모(대구)기자 kk0906@yeongnam.com